L'eau de la terre rejoint les mers. Dans un coin d'Espagne, la Garonne prend sa source puis descend les Pyrénées, flirte avec Toulouse, parade à travers Bordeaux, épouse la Dordogne dans l'estuaire de la Gironde et se jette dans l'Atlantique.

        Autour de ce voyage, le Lot, le Gers, le Tarn, l'Adour et les petites rivières de plaine et les gaves de montagne tissent une toile qui élève l'Aquitaine au rang de Pays des Eaux.

La Gironde : un estuaire. Long de 75 kilomètres, le confluent de la Garonne et de la Dordogne sépare la Charente-Maritime des vignobles du Bordelais. Des petits ports de pêche, sur les berges du Médoc, s'agitent en hiver à l'affût de la lamproie (vertébré aquatique sans mâchoires, très primitifs, de forme cylindrique et allongée, à peau nue et gluante) et de l'alose (poisson voisin de la sardine). Au printemps, la pibale affole tous les appétits. Ces petits alevins d'anguilles, venu de la mer des Sargasses, peuvent atteindre des prix ahurissants et prennent place en saison sur les cartes des plus grands restaurants.

Aux gabarres (bateaux de l'estuaire) s'ajoutent les cargos. Le port du Verdon à la Pointe de Grave accueille des navires industriels descendant jusqu'au bec d'Ambès. La centrale nucléaire de Braud et Saint Louis a choisi la rive droite de l'estuaire pour s'implanter près de Blaye, face à Pauillac.

La Garonne prend sa source au sein des hautes montagnes d'Espagne, dans le massif de la Maladetta à plus de 3.000 m d'altitude. Elle rejoint l'Aquitaine par Agen. Le Gers s'y jette déjà. La Baîse et le Lot la rejoignent avant Marmande. L'homme avec le temps a délaissé la Garonne. La pêche en bateau s'y fait de plus en plus rare. Des cabanes de pêcheurs, montées sur pilotis, baissent de grands filets carrés sur les berges et semblent être le dernier lien entre le fleuve et la terre. Nostalgiques des balades sur les rives, certains revendiquent leur appartenance au fleuve et pensent au tourisme fluvial, au retour des aménagements de berges et à l'installation de guinguettes.

Sur le Lot , le tourisme fluvial connaît un succès grandissant. Des bateaux aménagés, avec ou sans permis, sillonnent la rivière à la rencontre des villages dont le patrimoine est le plus souvent érigé au bord de l'eau.

Autre fleuve étonnant : l'Adour. De source pyrénéenne, il forme une grande boucle dans les Landes avant de se jeter dans l'Atlantique au Pays Basque. La Nive, le gave d'Oloron et le gave de Pau s'y greffent parfois violemment lors de la fonte des neiges.
Les gaves eux-mêmes peuvent être dangereux non seulement en périodes de crues mais aussi en cas d'assainissement des barrages de montagnes. L'électricité de France, très présente en montagne, diminue parfois le niveau de ses étangs artificiels qui alimentent les centrales hydroélectriques.

Enfin la Leyre, petite rivière landaise, se jette dans le Bassin d'Arcachon après avoir traversé le Parc Régional des Landes de Gascogne. Son embouchure en delta rejoint la commune du Teich où nichent à différentes saisons des milliers d'oiseaux migrateurs. Le parc ornithologique du Teich est un lieu de visite incontournable en Aquitaine.

La Dordogne, longue de 475 km, prend sa source à Puy de Sancy au Mont Dore dans le Puy de Dôme et arrive en Aquitaine par le Nord. Elle contourne Saint-Emilion puis traverse Libourne avant de rejoindre la Garonne au bec d'Ambès pour former l'estuaire de la Gironde.